两个线性空间的夹角
考虑两个单位列正交矩阵   (“单位列正交”意为:其满足  ) 之列向量分别张成的线性子空间,那么这两个子空间的张角,是由一个矩阵所表示的(显然这是如下熟知的特殊情形之概念上的拓展:   时,通常用一个数值表示两个向量之间的张角),式子如下:
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上式中,“ ”是一个数学运算,表示线性空间之间的张角。
定理的经典版本
有了线性空间之间张角的定义,便可以开始陈述定理内容。设  是两个对称的随机矩阵,其特征值记为   和  。对任何   ,考虑第   这总共   个特征值之对应的特征向量所张成的线性子空间,将它记为  ,类似地定义  。
下面定义定理中最重要的量,即特征裂隙  :
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定理的结论是,如果   ,那么有如下不等式:
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其中   表示Frobenius范数,即将矩阵的所有元素平方求和后,再开根号。[1]
定理的Yu-Wang-Samworth变体版本
Davis-Kahan定理的经典版本有一些可改进之处,主要在于正特征裂隙假设,是一个同时牵涉两个矩阵的特征值   和   的条件,这对其应用的方便性造成负面影响。余怡、王腾耀和Richard Samworth于2014年发现如下变体[2],其最大特色是其只需其中一个矩阵满足正特征裂隙条件。
沿用上面经典版本定理的记号,另记   ,并用如下的特征裂隙条件代替原定理中的  :
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Yu-Wang-Samworth定理的结论,按经典版的   语言,陈述如下:
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其中,  表示矩阵的谱范数,即其最大奇异值。
进一步,按矩阵论语言,有如下更显式的结论:存在一个正交矩阵   (“正交”是指其满足  ),使得:
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