给一个平方可积函数  , 定义级数   由
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给整数  .
这种函数称为R函数(R-function),假如 的线性展延在 上,且假如存在一个正的常数A, B,其中  如下式
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对于所有双无限平方累加(bi-infinite square summable)级数  . 在这里,   代表平方和范数:
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而   代表在  的通常范数(usual norm):
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由里斯表示定理(Riesz representation theorem),存在一个独特的对偶基底(dual basis)   如下式
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 为克罗内克函数(Kronecker delta),而  为在 的内积(inner produce)。确实,这里存在一个对于平方可积函数 f 表示基底的特殊级数表示:
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假如这里存在一个函数   如下式
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  称为对偶小波(dual wavelet)或是小波对偶至ψ(wavelet dual to ψ). 一般来说,对于一些R函数(R-function)ψ,对偶不一定存在。在特别情况  中,这个小波称为正交小波(orthogonal wavelet)。
要举一个没有对偶的R函数(R-function)很简单。让  为一个正交小波。然后定义  ,z 为复数.如此一来可以很简单的表明 ψ 没有对偶小波。